El Consejo Europeo de Investigación acaba de conceder, a través de su programa ‘Proof of Concept’ (PoC), 62 becas
por un importe de 9,3 millones de euros, con las que los beneficiarios van a
poder explorar el potencial comercial o social de las investigaciones que están
llevando a cabo.
En esta última
convocatoria del programa se ha alcanzado el número de 1.000 proyectos becados, desde que se inició
el plan en 2011. Precisamente, esa beca 1.000 ha recaído en Miguel González Herráez, catedrático de Tecnología
Electrónica de la Universidad de Alcalá.
El nuevo proyecto de
Miguel González Herráez, Ocean-DAS, está
basado en los resultados de su anterior investigación, que desarrolló una nueva
clase de matrices de sensores utilizando cables de fibra óptica convencionales.
Los sensores se pueden utilizar en una amplia gama de nuevos campos de
aplicación, desde la biomecánica hasta las redes inteligentes. Actualmente,
González Herráez y su equipo han centrado sus estudios
en el campo de la sismología.
Entre los mayores
desafíos en dicho campo se encuentra la escasez de instrumentación a lo largo
de los océanos de la Tierra, que cubren el 70% de su superficie, pero sólo
incorporan el 1% de los instrumentos de medida sísmicos actualmente instalados
en el mundo. Estos instrumentos, que ayudan a anticipar terremotos y mitigar
algunas de las consecuencias desastrosas de los tsunamis, no están bien
adaptados para vigilar las zonas submarinas (generalmente son muy caros y
tienen una corta vida útil). El proyecto de González Herráez tiene como
objetivo proporcionar una solución permanente y
de bajo coste para la detección de la actividad sísmica en zonas remotas del
océano. Su intención es crear un método para modernizar las extensas
redes existentes de cables de fibra óptica de telecomunicaciones subacuáticas y
transformarlos en potentes matrices sísmicas. Este sistema sería probado, por
primera vez, en un cable submarino frente a la costa de Grecia, en Pylos
(Peloponeso).
“El proyecto
Ocean-DAS pretende transformar completamente cómo son hoy en día los sistemas
de medida para sísmica submarina. Es un tipo de proyecto que casa perfectamente
con la filosofía de ERC: ideas radicalmente innovadoras con alta capacidad para
transformar un campo de investigación”, explica Miguel González Herráez.
La trayectoria de Miguel González Herráez, ahora
avalada de nuevo con la consecución de esta beca, ha sido inmejorable en los
últimos años. Obtuvo el Premio Joven Investigador de la UAH con 31 años,
consiguió la primera starting grant (1) para la Universidad de Alcalá,
recibió el Premio Madrid+d a la Mejor Patente y cuenta con otros galardones
como el Premio ‘Agustín de Betancourt’ –otorgado por la Real Academia de
Ingeniería- y el Premio de Investigación ‘Miguel Catalán’, que concede la
Comunidad de Madrid a investigadores menores de 40 años.
1.000 proyectos financiados
Las subvenciones ‘Proof of concept’, por un
valor de 150.000 euros cada una, tienen como objetivo ayudar a los investigadores
a explorar el potencial comercial o social de su trabajo y pueden emplearse de
varias maneras: explorar oportunidades de negocio, preparar solicitudes de
patente o verificar la viabilidad práctica de sus investigaciones.
Los otros 61 proyectos seleccionados
corresponden a investigadores de 15 países diferentes (Austria, Bélgica,
Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Israel, Italia,
Países Bajos, Rumanía, España, Suiza y Reino Unido) y abordan una amplia
variedad de temas.
Sobre estas ayudas, González Herráez destaca
que “conseguir una beca ERC es una de las mejores experiencias que puede
disfrutar un científico europeo. No sólo te da una financiación buena, sino
además un sello de excelencia a tu investigación.”
El Consejo Europeo de Investigación
El Consejo Europeo de Investigación (ERC), creado por la Unión Europea en 2007, es la principal organización europea de financiación para una investigación excelente. Cada año, selecciona y financia a los mejores y más creativos investigadores de cualquier nacionalidad y edad, para ejecutar proyectos en Europa.
El ERC también se esfuerza por atraer a los
mejores investigadores de cualquier parte del mundo con el objetivo de que
vengan a desarrollar sus iniciativas en Europa. Hasta la fecha, el ERC ha
financiado a cerca de 9.000 investigadores de primer nivel en diferentes etapas
de sus carreras.(1) Subvención que concede el
Consejo Europeo de Investigación a una propuesta de investigación excelente
dirigida por investigadores con una prometedora trayectoria profesional
científica.
