Texto: Borja Pérez
La capital Cervantina de América, la mexicana Guanajuato, se encuentra de fiesta, al cumplirse 50 años de uno de los conjuntos escultóricos más emblemáticos y queridos: las figuras ecuestres de Don Quijote de La Mancha y Sancho Panza instaladas en la Plaza Allende, frente al Teatro Cervantes.
En una celebración llevada a cabo el 30 de abril, al pie de las esculturas, se recordó no sólo en medio siglo de la instalación de las esculturas, sino que este acto sirve también para fortalecer la importancia de Guanajuato como Capital Cervantina de América y al mismo tiempo, reconocer públicamente al ingeniero Guillermo Smith Guerrero, quien encabezó el equipo responsable de su complejo traslado y montaje en 1976.
Esta iniciativa de celebración impulsada por el maestro Jesús Antonio Borja Pérez, con el respaldo del Centro Cervantes Guanajuato, es un homenaje que busca recuperar parte de la memoria cultural de la ciudad y destacar una de las historias más singulares del cervantismo guanajuatense.
Otra gran historia desde el otro lado del oceáno que nos cuenta nuestro cervantista americano de referencia Borja Pérez. Y es que Guanajuato cuenta con dos conjuntos escultóricos cervantinos únicos en el mundo, a las que hemos llamado ‘La Ruta del Quijote’ y el ‘Paseo de las Esculturas’.
Una historia contra reloj
Aunque hoy forman parte natural del paisaje urbano de Guanajuato, las esculturas de Don Quijote y Sancho Panza estuvieron cerca de instalarse en otro punto de la ciudad.
De acuerdo con la investigación del periodista Gustavo Cabrera Flores, basada en testimonios directos del ingeniero Guillermo Smith Guerrero, el proyecto original contemplaba colocar las esculturas en la zona de los Pastitos, a la entrada de la ciudad, donde los personajes cervantinos aparecerían descendiendo simbólicamente de la Sierra Morena bajo la mirada de una tercera escultura de Miguel de Cervantes Saavedra.
Sin embargo, tras diversas pruebas técnicas y visuales, el lugar fue descartado. Fue entonces cuando surgió la propuesta de trasladarlas a la Plaza Allende, en pleno corazón histórico de Guanajuato.
El problema era el tiempo
Faltaban apenas diez días para la inauguración del IV Festival Internacional Cervantino de 1976 y aún no existía una plataforma adecuada para colocar las piezas monumentales realizadas en bronce por el escultor mexicano Víctor Gutiérrez Guerra.
Según relató el propio Guillermo Smith Guerrero, la Secretaría de Obras Públicas del Gobierno del Estado de Guanajuato, rechazó inicialmente participar debido a la premura del plazo. Ante ello, el patronato del festival preguntó directamente al ingeniero si era posible concluir el trabajo a tiempo.
Su respuesta fue contundente: sí, pero trabajando día y noche.
El desafío de mover a Don Quijote por Guanajuato
Las esculturas llegaron desmontadas en un tráiler especial de cama baja. Aún así, las dimensiones de las piezas representaban un enorme reto para una ciudad caracterizada por sus calles estrechas, callejones y desniveles.
Guillermo Smith Guerrero recordó que el traslado debió hacerse por la carretera Panorámica, entrando por Paseo de la Presa y descendiendo por el paseo y jardín de las Embajadoras hasta llegar a Plaza Allende. Para permitir el acceso del vehículo se improvisaron rampas provisionales de Tierra.
“Debimos trabajar a marchas forzadas las 24 horas del día”, relató el ingeniero en testimonio retomado por Cabrera Flores.
Las labores continuaron durante toda la noche. Obreros, ingenieros, ayudantes y funcionarios participaron en el montaje utilizando un sistema rudimentario de columnas de acero, poleas y cables.
El propio Smith Guerrero recordó que, hacia las dos de la madrugada, muchos trabajadores se encontraban exhaustos y se retiraron, pero el grupo técnico permaneció en el sitio para continuar las maniobras. Incluso, durante el proceso de instalación, uno de los cables de acero llegó a romperse.
A pesar de ello, las esculturas quedaron finalmente colocadas hacia las 7:00 de la mañana.
Después se añadieron luminarias, árboles y elementos ornamentales para dejar listo el espacio que esa misma jornada sería inaugurado como uno de los escenarios emblemáticos del Festival Cervantino.
Un legado que sigue vivo
Cinco décadas después, las esculturas de Don Quijote y Sancho Panza son uno de los símbolos culturales más reconocidos de Guanajuato y un referente obligatorio para visitantes nacionales e internacionales.
Situadas a un costado del Teatro Cervantes, representan la profunda relación que la ciudad mantiene con la obra cervantina, con España, y especialmente con Alcalá de Henares, ciudad natal de Cervantes.
La instalación de estas figuras coincidió además con una etapa decisiva para la consolidación internacional del Festival Cervantino, encuentro artístico que convertiría a Guanajuato en uno de los centros culturales más importantes de Iberoamérica.
Reconocimiento a Guillermo Smith Guerrero
La celebración del 30 de abril pone especial énfasis en la figura del ingeniero Guillermo Smith Guerrero, cuyo testimonio permitió reconstruir buena parte de esta historia.
Más allá del aspecto técnico, su participación representa el esfuerzo colectivo de quienes hicieron posible que Guanajuato consolidara una identidad cultural profundamente ligada a Cervantes y a Don Quijote de La Mancha.
Gracias a aquel trabajo realizado prácticamente contra reloj en 1976, hoy miles de personas continúan encontrándose cada día con Don Quijote y Sancho Panza en la Plaza Allende, convertidos ya en guardianes simbólicos del espíritu cervantino de América.
Referencias
1.- Cabrera Flores, Gustavo. Investigación periodística sobre instalación de las esculturas de Don Quijote y Sancho Panza en plaza allende, basada en testimonios del ingeniero Guillermo Smith Guerrero publicado en el Semanario Chopper de Guanajuato
2.- Manzano, Fabiola. “Teatro cervantes”, publicación retomada de a. m., Guanajuato, 2014.
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