El Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España (GCPHE) y el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, en colaboración con la Universidad de Alcalá, organiza los próximos días 6, 7 y 8 de mayo el encuentro técnico y académico ‘Mártires y santos: origen y evolución de las ciudades históricas en España’, que se celebrará en el Salón de Actos de la concejalía de Patrimonio Histórico (calle Santiago, 20).
Se trata de una cita científica de primer nivel que situará a la ciudad complutense en el centro del debate internacional sobre los orígenes históricos y arqueológicos del paisaje urbano europeo.
Los mártires tardoantiguos: fundamento del urbanismo europeo
El encuentro parte de una premisa clave para la historiografía actual: la ciudad europea no puede comprenderse plenamente sin el papel desempeñado por el cristianismo primitivo y, en particular, por los mártires de la Antigüedad Tardía.
Lejos de ser únicamente un fenómeno religioso, el martirio generó profundas transformaciones en la organización del espacio urbano. Los lugares vinculados a la memoria de los mártires —sepulturas, loci martyrum, martyria y basílicas— actuaron como nuevos polos de centralidad, reconfigurando la ciudad romana clásica y dando lugar a una topografía cristiana que marcaría el desarrollo de las ciudades europeas durante siglos, y básicamente hasta la ciudad industrializada.
Este proceso constituye uno de los momentos fundacionales de Europa como realidad histórica: la transición desde el modelo urbano romano hacia una ciudad estructurada en torno a la memoria, el culto y la peregrinación.
Alcalá de Henares–Complutum: un caso paradigmático
El encuentro adquiere una relevancia singular en Alcalá de Henares, donde el caso de Complutum y el culto a los mártires Justo y Pastor permite documentar de forma excepcional este proceso.
Las jornadas analizarán cómo la memoria martirial complutense influyó en la configuración del territorio desde la Antigüedad Tardía, proyectándose en etapas posteriores —islámica, medieval y moderna— y llegando hasta la ciudad actual. Esta continuidad convierte a Alcalá en un ejemplo privilegiado de “urbanismo itinerante”, donde distintos centros urbanos se suceden y se reconfiguran a lo largo del tiempo en torno a nuevos significados históricos y religiosos.
Una red de ciudades Patrimonio Mundial
El encuentro reúne a especialistas de algunas de las principales ciudades históricas de España —como Mérida, Tarragona, Córdoba, Toledo o Ávila— que conservan evidencias directas del impacto de los mártires en la configuración de su paisaje urbano.
Asimismo, se abordarán casos donde este proceso se desarrolló de forma más tardía, especialmente en época moderna, lo que permitirá establecer una reflexión comparativa sobre los distintos modelos de cristianización urbana.
En este sentido, el encuentro refuerza el papel del Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España (GCPHE) como plataforma de cooperación científica y patrimonial, promoviendo una lectura conjunta del pasado que contribuye a una mejor gestión del presente, conforme a los estándares europeos de tratamiento del Patrimonio Cultural.
Patrimonio, arqueología y turismo: retos del siglo XXI
Además de su dimensión histórica, las jornadas incorporan una reflexión estratégica sobre determinado papel del patrimonio en la sociedad contemporánea.
El legado vinculado a los mártires y a la topografía cristiana constituye hoy un recurso fundamental para la interpretación histórica y la atracción turística, pero también plantea desafíos clave: cómo compatibilizar la conservación, el rigor científico y el uso público sin caer en procesos de banalización o sobreexplotación.
Este debate resulta especialmente relevante para las ciudades Patrimonio Mundial, que deben gestionar de forma equilibrada su legado histórico en el contexto de las dinámicas turísticas globales.
Un programa científico de alto nivel
El encuentro contará con la participación de destacados especialistas en historia antigua, arqueología y patrimonio, con ponencias dedicadas a la relación entre mártires, identidad urbana y transformación del espacio desde los siglos IV al VII, así como estudios de caso en distintas ciudades españolas.
Como cierre, se celebrará una visita técnica al Parque Arqueológico de la ciudad romana de Complutum, incluyendo el Antiquarium y la Casa de los Grifos, consolidando el vínculo entre investigación científica y valorización del patrimonio.
Alcalá, laboratorio de la ciudad histórica europea
Con esta iniciativa, Alcalá de Henares se reafirma como un laboratorio privilegiado para el estudio de la ciudad histórica, donde la arqueología, la historia y la gestión patrimonial convergen para ofrecer nuevas lecturas sobre los orígenes de Europa.
El encuentro no solo aporta conocimiento científico, sino que refuerza la posición de la ciudad dentro de las redes internacionales de patrimonio, subrayando la necesidad de integrar la investigación arqueológica en la planificación y gestión de los paisajes urbanos históricos.
