Antonio Saldaña (I): «Hemos desterrado esa imagen de Alcalá como una ciudad insegura en Ferias»

Las Ferias de Alcalá de Henares afrontan una nueva edición con un modelo que el Ayuntamiento considera ya consolidado, pero que todavía plantea algunos retos. La extensión de las actividades a los barrios, la seguridad, la programación infantil, el papel de las peñas, la Comparsa de Gigantes y Cabezudos y la búsqueda de nuevos espacios son algunos de los asuntos que aborda Antonio Saldaña en esta entrevista con Dream Alcalá.

El concejal de Fiestas Populares defiende una programación que busca combinar las actividades tradicionales con nuevas propuestas y una mayor presencia de las Ferias fuera del centro histórico y del Recinto Ferial.

Además, este año el pregón tendrá un marcado carácter social, con la participación de la Asociación de Alcalá de Henares para la Discapacidad Intelectual (APHISA), mientras que las peñas afrontan una nueva edición con novedades en materia de seguridad y sostenibilidad.

Dream Alcalá: ¿Ha conseguido el concejal de Fiestas Populares las Ferias que quería?

Antonio Saldaña: En algunas cosas sí. Creo que se ha consolidado un modelo de excelencia en muchas cuestiones, como los conciertos de calidad, la mejora de La Huerta, que además es un modelo continuista que sigue en septiembre, o la potenciación de lo alcalaíno con Las Noches del Patio y las propuestas de Alcalá.

También están Las Noches del Parque en Sementales, las propuestas gratuitas y el incremento de actividades en los barrios, escuchando más a los vecinos a través del proyecto participativo.

Y, por supuesto, está el área de seguridad. Creo que hemos desterrado esa imagen de Alcalá como una ciudad insegura en Ferias a la que nadie quería venir.

En muchas cosas hemos mejorado y consolidado una forma de hacer las Ferias, pero sabemos que hay que seguir avanzando. La ciudadanía nos demanda abrir cosas nuevas. Son nueve días de Ferias y parece que el programa está lleno, pero siempre hay que seguir explorando.

D.A.: ¿Y en qué le gustaría mejorar?

A.S.: Hay que seguir extendiendo las actividades a los barrios. Hemos llegado con los hinchables, pero quizá tenemos que llevar otro tipo de propuestas, como música, igual que ocurre en las fiestas de los distritos.

En el proceso participativo había propuestas en ese sentido. Hay gente que trabaja y durante una semana tan larga no puede desplazarse todas las tardes al centro o al Recinto Ferial. Tenemos que profundizar ahí.

También hemos querido cambiar el espectáculo de fuegos artificiales por otro tipo de propuesta, pero la Huerta del Obispo y el recinto amurallado tienen sus dificultades. Hay que plantearse si el espacio se ha quedado pequeño a nivel técnico si queremos ofrecer un espectáculo del nivel que Alcalá merece.

Los fuegos los recuerdo en el Estadio Municipal del Val, en el Antonio Machado o en el instituto. Quizá haya que volver a plantearse sacarlos de la Huerta del Obispo para tener un gran fin de fiesta.

Y hay otros espacios, como el Parque O’Donnell, que ahora se utiliza principalmente para actividades infantiles y al que podemos dar más protagonismo. Esas son las cosas a las que estamos dando vueltas y que también nos está pidiendo la ciudadanía.

D.A.: Las Ferias arrancarán con el pregón de APHISA. ¿Cómo espera que sea?

A.S.: Creo que una de las cosas más especiales que tienen las Ferias de Alcalá es que el pregón cada año es muy distinto. Hemos tenido deportistas, humoristas, cantantes, los Bomberos el año pasado y ahora tenemos un colectivo social como APHISA.

Creo que será un pregón que nos llegará al corazón y que nos trasladará una realidad. Van a hablar tanto integrantes y trabajadores como personas que están dentro de la asociación y que viven esa realidad.

Quizá consigamos que durante unos minutos podamos escuchar esa realidad. Y eso es muy importante porque las Ferias, a través de las peñas, tienen un carácter muy social. Este año lo será todavía más con este pregón. Todos los pregones son emotivos, pero creo que este lo será especialmente.

D.A.: Uno de los grandes retos vuelve a ser la seguridad. ¿Tendremos unas Ferias seguras?

A.S.: Creo que el modelo de Ferias, más allá de las personas que estén en cada momento, ha venido para quedarse. Es un modelo basado en la colaboración con otras policías locales, con la Policía Nacional, en la implantación de una unidad canina propia y en la colaboración con otras unidades.

Es un modelo que se va consolidando y que tendrá que seguir evolucionando.

Lo que hemos visto es que ya no existen esos grupos numerosos haciendo botellón que había en nuestra ciudad hace años. Puede haber pequeños grupos, como cualquier fin de semana, pero no como ocurría antes. Eso, puede evitar que, como desgraciadamente pasó hace unos años, se pueda provocar una situación complicada.

En cualquier caso, no somos ajenos a que pueda pasar cualquier cosa. Desgraciadamente, en los últimos años hemos visto que determinados problemas pueden venir de fuera. Por eso existen controles en las estaciones de autobuses y Cercanías, para evitar que determinadas personas puedan desplazarse hasta aquí con malas intenciones.

Pero creo que se ha consolidado una buena fama de que quien quiera venir a Alcalá a liarla lo va a tener muy complicado. Ya sea en los conciertos, en la plaza o en el Recinto Ferial.

D.A.: ¿Continúa el control de acceso en la zona de las peñas?

A.S.: Sí, todo sigue igual. Ya hemos mantenido varias reuniones con las peñas, hemos escuchado qué ha podido fallar y qué se puede mejorar.

Este año también habrá mejoras en el recinto. Sabemos que los feriantes duermen en la zona del antiguo Recinto Ferial y se va a reforzar esa parte. El propio Recinto Ferial tendrá actuaciones de mejora en varias zonas, también en la zona del caz del río, donde sabemos que en ocasiones se buscan maneras de cruzar.

Siempre estamos mejorando y puliendo pequeñas cuestiones que pueden fallar.

D.A.: ¿Por qué, en los últimos años, ha habido menos atracciones y puestos en el Recinto Ferial?

A.S.: Aquí existen controles técnicos y de seguridad y eso también hay que explicárselo a la gente. Se controla a los feriantes y se comprueba que cumplen todos los requisitos.

Por ejemplo, en alguna edición no se instalaron algunas atracciones porque existía una orden de alejamiento entre personas relacionadas con ellas. Eso la gente a veces no lo entiende. Se puede pensar que se instalara una atracción y ya está, pero si existe una orden de alejamiento es porque ha ocurrido algo.

Nosotros intentamos potenciar al máximo el Recinto Ferial. Este año hay varias atracciones nuevas, especialmente en la zona infantil, que además se ha reforzado. Intentamos que venga la mayor oferta posible, pero siempre dentro de unos criterios técnicos y de seguridad exigentes.

D.A.: La Plaza sustituye este año a la Feria de Día. ¿Por qué se cambia el modelo?

A.S.: El empresario nos hizo esa sugerencia y decidimos darle una vuelta al concepto.

La Feria de Día que conocíamos había empezado en 2012 y tenía mucho sentido en aquel momento, pero el centro histórico de Alcalá tiene ahora una hostelería muy potente y funciona mucho más el concepto de tardeo y de noche.

Durante el día ya tenemos una oferta hostelera importante en el centro y no precisa tanto de esa herramienta. Por eso La Plaza abre a partir de las 20:00 horas y busca darle otro enfoque.

D.A.: ¿Ganan peso las Ferias de los barrios y las actividades infantiles?

A.S.: Sí. El modelo que hicimos el año pasado se consolida, con actividades por las tardes y propuestas infantiles durante varios días.

También estamos haciendo un esfuerzo con los Gigantes. La ciudad crece y la Comparsa tiene que crecer con ella.

Nos llegan peticiones de zonas como Ciudad del Aire, La Garena o los nuevos barrios. En La Garena y Ciudad del Aire tenemos que seguir revisando cómo llegar, porque además Ciudad del Aire va a crecer con las nuevas viviendas.

Este año los Gigantes saldrán también por Las Sedas, que es un barrio en expansión y con muchísima población infantil.

Todas las zonas infantiles tienen que estar en revisión permanente. Los barrios nuevos requieren atención, pero también los más antiguos, que siguen teniendo mucha población infantil.

D.A.: ¿Por qué cada año sigue igual la programación de la Comparsa de Gigantes y Cabezudos?

A.S.: De cara a los próximos años habrá que plantearse retocar algunos recorridos.

La tradición de la Comparsa hace que muchas veces salgan del centro y vuelvan al centro, pero hay barrios que se han quedado fuera de esos recorridos. Pienso especialmente en La Garena o Ciudad del Aire.

Si tenemos la oportunidad de continuar en la próxima legislatura, habrá que sentarse con la Comparsa y redefinir algunas líneas.

Este año, además, habrá novedades en la exposición del día 22. Se presentarán dos nuevas restauraciones realizadas gracias a la colaboración de la Concejalía de Patrimonio Histórico, que saldrán durante las Ferias para lucirse por las calles de Alcalá.

D.A.: ¿Qué Ferias tendrán este año los mayores?

A.S.: Los mayores, por suerte, se apuntan a todo, tanto con los nietos como en cualquier otra actividad.

Las peñas tienen varias propuestas para ellos y, además, todas las noches tienen sus bailes. Uno de ellos contará con la Banda Sinfónica Complutense, que por segundo año consecutivo ha querido dedicar su concierto de Ferias a los mayores.

Y mantenemos una de las actividades más entrañables del programa: la visita de las peñas a la Residencia Francisco de Vitoria.

D.A.: ¿Cómo está siendo el trabajo con las peñas?

A.S.: Es un trabajo muy bonito y continuado, prácticamente mensual o bimensual. No nos reunimos únicamente para preparar las Ferias, porque trabajamos con ellas durante todo el año.

Están presentes en Semana Santa, Navidad y muchas otras actividades. Trabajamos codo con codo y vamos coordinando todas las iniciativas.

Este año, por ejemplo, hemos trabajado con ellas el nuevo vaso reciclable y todas las cuestiones relacionadas con la seguridad.

Hay que agradecerles un año más el gran trabajo que realizan. Además, El Nido ya es peña de pleno derecho y su pendón ondeará junto al resto.

D.A.: ¿Qué le piden las peñas y dónde resulta más complicado llegar a acuerdos?

A.S.: Como cualquier asociación, es lógico y legítimo que pidan más financiación. Hacen un gran esfuerzo durante todo el año y desarrollan iniciativas solidarias que intentamos acompañar.

También existen cuestiones relacionadas con horarios y con la necesidad de flexibilizar determinadas cuestiones en las peñas de fuera del Recinto Ferial, que tienen sus peculiaridades por los locales que ocupan.

Pero la colaboración es fluida y trabajamos con la Coordinadora de Peñas para ir resolviendo las cuestiones que van surgiendo.

D.A.: ¿Qué actividades de Las Peñas destacaría el concejal?

A.S.: Creo que todas las actividades infantiles tienen algo especial. Cuando paseas por el centro y ves una plaza llena de familias, aunque no vayas directamente a esa actividad, te das cuenta de que funcionan.

En los últimos años les hemos pedido que descentralizaran algunas propuestas y las llevaran a plazas como La Paloma, la plaza de San Diego o la plaza de los Irlandeses.

Y siempre hay actividades. Al final las familias eligen el tipo de propuesta. Las peñas hacen cosas muy diferentes: desde lanzar el hueso de aceituna o la alpargata hasta juegos de agua y actividades de ingenio.

Se lo curran mucho. Algunas incluso colaboran con las fiestas de los distritos y nos ofrecen un catálogo muy amplio de actividades. Le dan muchas vueltas a lo que pueden hacer y creo que eso se nota durante las Ferias.