La Sociedad de Condueños ha adquirido un tomo del primer libro salido de las imprentas alcalaínas. Se trata del tomo III de la obra de Ludovico de Sajonia, Vita Christi Cartuxano, que salió de la imprenta alcalaína el 13 de septiembre de 1503, sólo 31 años después de que en 1472 se publicara en Segovia el primer libro impreso en España.
La edición fue fruto de un deseo de los Reyes Católicos para que, como ya se había hecho en Francia y Portugal, se tradujera y, posteriormente, se editara la vida de Cristo escrita por el cartujo alemán Ludolfo de Sajonia, tarea encomendada al Cardenal Cisneros quien designó para su traducción al franciscano Fray Ambrosio Montesino, el cual realizó el trabajo entre 1499 y 1501.
La preciosa portada xilográfica recoge el escudo real con el título del libro y en la parte superior, el retrato de los Reyes recibiendo el libro de manos del Cardenal en presencia del traductor, que como Cisneros aparece arrodillado.
Estanislao Polono, el primer impresor alcalaíno
El primer impresor alcalaíno llegó a Sevilla en 1490 llamado ex profeso por los Reyes Católicos. En la ciudad andaluza desarrolló buena parte de su actividad en España, con alrededor de 100 obras impresas, exceptuando su breve etapa complutense, donde comenzó en noviembre de 1502 hasta 1504.
Llegó a Alcalá llamado por Cisneros, del cual recibió un mecenazgo en términos no estrictamente monetarios, lo que motivó el escaso beneficio que le proporcionó la edición de la obra al mercader García de Rueda su costeador, ello propició la rápida vuelta a Sevilla del impresor polaco.
La obra consta de cuatro tomos que fueron apareciendo paulatinamente. El primer tomo se publicó el 22 de noviembre de 1502, el IV el día de Navidad y los tomos II y III respectivamente el año siguiente.
Simultáneamente, Estanislao Polono imprimió una edición menor, menos lujosa tipográficamente y de menor tamaño de la que tan solo vieron la luz en Alcalá los tomos I y IV, el 17 de febrero y el 9 de septiembre de 1503 respectivamente.
Se dice que bastaría esta obra para confirmar la maestría y las grandes dotes de artista del impresor polaco.
La obra se encuentra en las mejores bibliotecas del mundo como la Universidad de Harvard, la British Library, la del Monasterio de El Escorial y naturalmente la Biblioteca Nacional.
La Sociedad de Condueños ha incorporado recientemente a su biblioteca el tomo III de la edición mayor, que se une al primero de la menor que ya formaba parte de su biblioteca.
Polono imprimió en Alcalá ocho nuevas obras de las que apenas se conservan ejemplares.
Hasta 1511 Alcalá no volvió a tener imprenta cuando, probablemente a instancias de Nebrija, el Cardenal Cisneros mandó llamar a Arnaldo Guillén de Brocar sin duda el gran impresor complutense, poniendo los cimientos de lo que sería probablemente la gran imprenta española del siglo XVI.
Como bien dice Julián Martín Abad, la máxima autoridad en la imprenta alcalaína, Alcalá, con 180 títulos publicados hasta 1600, ocupa un lugar privilegiado en la historia de la imprenta española. Tanto Estanislao Polono como Arnao Guillen de Brocar son patrimonio complutense.
Una biblioteca especializada en libros impresos en Alcalá
Desde hace más de treinta años, se lleva formando una biblioteca especializada en libros impresos en Alcalá, que publiquen trabajos relacionados con su historia, con la de la Universidad o por autores alcalaínos.
La biblioteca integrada en la red de bibliotecas de la Universidad de Alcalá, está formada por casi 4000 volúmenes de los que 110 corresponden al siglo XVI, 148 al siglo XVII y 156 al siglo XVIII, lo que la hace ser en su especialidad una de las mejores de España.
Además de la Biblia Políglota (1517) el Rebus Gestis 1569 la gran biografía del Cardenal Cisneros de Alvar Gómez de Castro, o la introducción a la gramática latina de Nebrija 1522, algunas de las obras más destacadas están expuestas en la Sala Histórica de la Sociedad de Condueños, junto con la colección de pinturas, distinciones, planos y grabados que puede visitarse gratuitamente los sábados, domingos y festivos a las 12,00 y 13,00 horas y los sábados por la tarde a las 17,00 horas.
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