Daniel Mérida empezó en unas pistas de tenis de la Ciudad Deportiva del Val, cuando apenas tenía seis años. Hoy, con apenas 21 (cumplirá 22 años el próximo 26 de septiembre), el joven tenista formado en la Escuela de Tenis de Alcalá de Henares es uno de los nombres propios del tenis español.
Su irrupción definitiva llegó en abril de 2026, cuando alcanzó su primera final de un torneo ATP en Bucarest, y durante este verano ha confirmado su enorme proyección con unos cuartos de final en el Masters 1000 de Montreal y una tercera ronda en Cincinnati frente al número 6 del mundo, Taylor Fritz.
Su último logro, la convocatoria para la Selección Española de la Copa Davis donde compartirá equipo con Rafael Jódar y Martín Landaluce además de la pareja Jaume Munar y Pedro Martínez a las órdenes de David Ferrer.
La Selección se enfrentará los próximos 19 y 20 de septiembre a Chile en su capital de Santiago.
El colegio Escolapios y las pistas de Alcalá
Aunque nació en Madrid, Daniel Mérida creció en Serracines, una pedanía de Fresno del Torote situada a escasos kilómetros de Alcalá de Henares. Su vinculación con la ciudad complutense fue inmediata.
Cursó sus estudios en el colegio Escuelas Pías ‘Escolapios’ y, sobre todo, encontró en la Escuela de Tenis de Alcalá el lugar donde comenzó a construir su carrera deportiva.
Desde los seis años entrenó diariamente en la escuela municipal, donde los técnicos pronto descubrieron que aquel niño tenía algo diferente.
“Un apasionado del tenis con una enorme capacidad competitiva”
Jorge Mendieta, director de la Escuela de Tenis de Alcalá, lo recuerda perfectamente. “Dani era y sigue siendo un apasionado del tenis desde muy pequeño. Tenía una enorme capacidad competitiva y era muy trabajador.”
Aquella pasión iba acompañada de una personalidad muy discreta.
“Siempre fue un chaval tímido. Ahora ha evolucionado mucho, pero de pequeño hablaba poco y dejaba que fuera la raqueta la que hablara por él.”
Una familia que apostó por el deporte sin perder el norte
Mendieta también destaca el papel fundamental de su entorno familiar durante aquellos primeros años. “Ha tenido siempre una familia ejemplar, poniendo el tenis en un primer plano, pero sabiendo que no era lo más importante de la vida”, explica.
Esa combinación entre exigencia deportiva y equilibrio personal permitió que el crecimiento del joven tenista fuera constante, sin precipitar etapas.
Sin embargo, llegó un momento en el que Alcalá se quedó pequeña para su enorme potencial.
Campeones en Umag, primer ATP, Papa, Mama os lo merecéis, gracias a mi familia, mi novia, mi hermano y por supuesto a mi Equipo pic.twitter.com/X51VTtIzDt
— Dani Merida (@Mridatenis1) July 18, 2026
La difícil decisión de marcharse a Alicante
El nivel competitivo de Daniel Mérida exigía un salto de calidad. La familia tuvo que tomar una de las decisiones más importantes de su vida: abandonar el entorno habitual y trasladarse a Alicante, uno de los grandes centros de formación del tenis español de aquella época.
“A partir de ahí había que tomar decisiones. Tenía que buscar un lugar para entrenar con jugadores del máximo nivel y en aquella época Alicante era puntero. La familia se vio obligada a moverse allí”, recuerda Mendieta. Fue una apuesta arriesgada, pero el tiempo terminó dándoles la razón.
Una progresión adelantada a su edad
La carrera de Daniel Mérida siempre ha ido un paso por delante de lo habitual para un jugador de su generación.
Con 15 años consiguió sus primeros puntos ATP; a los 16 levantó su primer torneo profesional. Y con 17 años se convirtió en el jugador más joven del cuadro principal del Mutua Madrid Open, uno de los torneos más importantes del mundo.
Su evolución nunca dejó de acelerar. En 2022 alcanzó la tercera ronda del Mutua Madrid Open y comenzó a llamar la atención del circuito internacional como una de las grandes promesas del tenis español.
El regreso a casa en el Open Ciudad de Alcalá
Pese a desarrollar su carrera lejos de la ciudad, Daniel Mérida nunca perdió el vínculo con Alcalá de Henares.
En 2023 regresó para disputar el II Open Internacional de Tenis ‘Ciudad de Alcalá de Henares’, donde firmó una brillante actuación hasta alcanzar la final.
Solo el sirio Hazem Naw, número uno de su país, logró impedir que levantara el título en las pistas donde tantos años había entrenado de niño.
Aquella final supuso también un emotivo reencuentro con entrenadores, compañeros y aficionados que habían seguido sus primeros pasos en la Escuela Municipal.
De la posición 523 a la élite del tenis
La verdadera explosión deportiva llegó durante los últimos tres años. En noviembre de 2023 ocupaba el puesto 523 del ranking ATP. Hoy figura entre los 40 mejores tenistas del mundo, una escalada extraordinaria que muy pocos jugadores consiguen en tan poco tiempo.
El gran punto de inflexión fue la final ATP de Bucarest, disputada en abril de 2026 frente al argentino Mariano Navone. Aunque no pudo conquistar el título, aquella semana le abrió definitivamente las puertas del circuito de élite. Tardaría apenas unos meses en inaugurar su palmarés cuando levantó el título de Umag (Croacia) ante el al bosnio Damir Dzumhur, el pasado mes de julio.
Después llegaron resultados todavía más llamativos: unos cuartos de final en el Masters 1000 de Montreal, donde cayó ante el estadounidense Learner Tien, número 12 del mundo, y una tercera ronda en Cincinnati frente a Taylor Fritz, sexto del ranking mundial.
El segundo internacional de la Escuela de Tenis de Alcalá
La trayectoria de Daniel Mérida tiene además un valor histórico para el deporte complutense. Es el segundo alumno de la Escuela de Tenis de Alcalá de Henares que forma parte de la selección española, un hito que solo había conseguido anteriormente Gala León, una de las grandes figuras del tenis femenino nacional.
Para Jorge Mendieta, ese logro trasciende los resultados deportivos. “Es una enorme satisfacción ver hasta dónde ha llegado un chico que empezó aquí siendo un niño. Pero sobre todo nos alegra comprobar que mantiene esa pasión por aprender que tenía desde el primer día.”
Y quizá ahí resida la esencia de su historia. Mucho antes de enfrentarse a los mejores jugadores del planeta, Daniel Mérida ya había aprendido la lección más importante sobre aquellas pistas de Alcalá: el talento abre puertas, pero es el trabajo diario el que termina construyendo una carrera.
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