Si atraviesas la icónica fachada del Colegio de San Ildefonso y subes las escaleras del zaguán, llegas a un patio porticado de granito y piedra caliza que se considera uno de los espacios más emblemáticos de la Universidad de Alcalá. En el centro de ese espacio se eleva un pozo de piedra decorado con cisnes y rematado por un brocal. Si giras la cabeza a tu izquierda y elevas la mirada a las alturas según caminas entre la entrada principal y el pozo, podrás ver un ático con relieve realizado por el escultor Francisco de la Dehesa.
En él puede verse a Santo Tomás de Villanueva (Fuenllana, Ciudad Real, 1486), uno de los alumni más ilustres de la Universidad de Alcalá (UAH). Aparece de pie, ataviado con su indumentaria de colegial y dándole limosna a un pobre que se arrodilla ante él.
La escena puede contemplarse en el mismo lugar desde que el mencionado patio se revistió de piedra a mediados del siglo XVII, pero Santo Tomás de Villanueva y su estrecho vínculo con la UAH se han vuelto a poner de actualidad este fin de semana con motivo de la visita del Papa León XIV a la ciudad de Madrid.
Durante la vigilia con jóvenes que tuvo lugar en la madrileña plaza de Lima, el Pontífice mencionó ambas cosas en respuesta a una pregunta sobre los santos que más lo han inspirado. «Santo Tomás de Villanueva, un agustino», respondió. «Español, estudió en la Universidad de Alcalá y por su sabiduría se ganó la estima del emperador Carlos V», completó León XIV.
Santo Tomás de Villnueva, colegial de San Ildefonso
Santo Tomás de Villanueva se crió en Villanueva de los Infantes (de ahí el nombre por el que se le conoce), el municipio que se corresponde, según numerosos expertos, con el «lugar de la Mancha» al que alude el arranque del Quijote. Llegó a Alcalá de Henares con apenas 15 años para estudiar Artes y Teología, apenas dos años después de que el Papa Alejandro VI autorizara al cardenal Cisneros la creación de la Universidad de Alcalá. En 1516, abandonó la institución académica tras haberse graduado como Maestro de Artes y haber ejercido como profesor de Filosofía y Lógica.
Aquel mismo año ingresó en la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote en 1518. Beatificado en 1618 por Pablo V, en 1658 se convirtió en el primer alumni de la UAH en ser canonizado. Habían pasado tres años desde su muerte en Valencia, la ciudad de la que fue obispo. El papa destacó de Santo Tomás de Villanueva su «intensa labor de reforma de la Iglesia, sobre todo exhortando a sus hermanos a la perseverancia, la oración, la vida de castidad y la obediencia». «Por su ardiente caridad, es conocido hasta el día de hoy como el obispo de los pobres. Esta caridad me ha alentado a mí en los momentos de prueba y de servicio», confesó el pontífice, que portaba una cruz con las reliquias del santo.
El equipo de Gobierno de la UAH se encontró con el papa el domingo
Además de la mención realizada por León XIV en la vigilia con los jóvenes, la Universidad de Alcalá tuvo otro punto de conexión con la visita del papa a la ciudad de Madrid como primera parada en su viaje por España.
El rector de la UAH y varios miembros de su equipo de Gobierno asistieron al Encuentro del Pontífice con representantes del mundo de la cultura, la economía y el deporte, que tuvo lugar este domingo, a las 18:00 horas, en el Movistar Arena.
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