El profesor Valentín Fuster, director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), director médico del Hospital Monte Sinaí y presidente del Fuster Heart Hospital, ha recibido la medalla de Maestro de la XIV Lección Magistral Andrés Laguna, un reconocimiento otorgado por la Universidad de Alcalá (UAH) y la Fundación Lilly. El acto, celebrado en el Paraninfo de la UAH, sirvió para reivindicar la prevención cardiovascular como herramienta clave para preservar la salud cerebral y evitar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.
Corazón y cerebro, una conexión vital
Durante su intervención, titulada ‘El gran desafío: longevidad frente a deterioro cognitivo’, Fuster subrayó la estrecha relación entre el corazón y el cerebro, y abogó por que ambas disciplinas caminen juntas. «Cuando protegemos las arterias, la presión arterial, el colesterol y el metabolismo, no solo reducimos el riesgo de infarto o de ictus: ayudamos a preservar memoria, capacidad de decisión, independencia y la posibilidad de seguir vinculados a los demás», destacó el cardiólogo.
El Maestro de la Lección Magistral incidió en que la prevención cardiovascular y la salud cerebral están unidas por la misma red vascular y comparten factores de riesgo modificables. Por ello, instó a superar las campañas aisladas y adoptar un modelo preventivo continuado que acompañe a la persona durante todo su ciclo vital. «Educar pronto, reconocer la enfermedad silenciosa cuando todavía puede modificarse y cuidar los factores de riesgo durante toda la vida» son, según Fuster, los retos fundamentales para proteger «no solo cuánto vivimos, sino cómo vivimos esos años».
El doctor advirtió de que el deterioro cognitivo no comienza con el diagnóstico, sino mucho antes, en una compleja interacción entre genes, entorno, conductas, metabolismo y vasos sanguíneos. De ahí la necesidad de una prevención temprana que no abandone a la persona en la vida adulta y que tenga como objetivo último la función cerebral y cardiovascular.
Datos que alertan sobre la aterosclerosis precoz
Fuster presentó los resultados del estudio REACT, coordinado desde el CNIC —fundación adscrita al Instituto de Salud Carlos III (ISCIII)— junto con el Rigshospitalet de Dinamarca. Según estos datos, uno de cada 13 jóvenes de entre 18 y 29 años presenta ya placas de aterosclerosis en sus arterias, una cifra que aumenta progresivamente hasta afectar a 9 de cada 10 personas entre los 60 y 70 años.
Estos hallazgos refuerzan la importancia de actuar en las primeras etapas de la vida. En la infancia y la adolescencia, cuando se construyen los hábitos que condicionarán la salud futura, el profesor Fuster recordó que «resultan esenciales la continuidad de las intervenciones y la implicación de las familias». Asimismo, señaló que a partir de los 60 años «actuar sigue teniendo valor», aunque el objetivo cambia: de evitar la acumulación inicial de riesgo a conservar la mayor reserva funcional posible.
Reconocimiento a una trayectoria dedicada a la medicina
La Lección Magistral Andrés Laguna distingue anualmente a personalidades que han realizado aportaciones destacadas en áreas como la medicina, la investigación científica, las humanidades o el europeísmo, campos en los que sobresalió Andrés Laguna, figura clave del humanismo del Renacimiento español. En esta edición, el reconocimiento ha recaído en Valentín Fuster por su trayectoria como cardiólogo e investigador.
José Antonio Sacristán, director de la Fundación Lilly, calificó a Fuster como un pionero de la Cardiología moderna y una referencia para la medicina española, «en quien confluye la excelencia científica, la práctica médica al máximo nivel y un profundo compromiso con los pacientes». Además, Sacristán reivindicó los valores humanistas: «el gran árbol del progreso que nos ayuda a entender el mundo y a vivir mejor necesitan raíces profundas que beban de nuestros valores, creencias y emociones».
Marina Pollán, directora general del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y encargada de la Laudatio, comparó los valores que unen a los doctores Laguna y Fuster, y resaltó que «la trayectoria del profesor Valentín Fuster ayuda a comprender que la curiosidad, el rigor y el compromiso con los demás pueden transformar la investigación, la asistencia y la prevención. Une el laboratorio, el hospital y la sociedad, y convierte cada avance científico en una pregunta decisiva: ¿cómo mejorar la vida de las personas?».
Por su parte, el rector de la Universidad de Alcalá, Carmelo García, realzó del Maestro su voluntad de «comprender al ser humano para poder cuidarlo». También remarcó el valor de la Lección Magistral Andrés Laguna por «acercar a los estudiantes a personas que enseñan con sus descubrimientos, pero también con su manera de ejercer la medicina y de entender la vida».
Compromiso con la ciencia y la sociedad
La Fundación Lilly, que este año celebra su 25 aniversario, tiene como objetivo contribuir al desarrollo de la sanidad española en beneficio de la salud de los ciudadanos, impulsar la ciencia y la investigación, promover la cultura y la divulgación científica, favorecer el desarrollo de la medicina a través de la generación de conocimiento biomédico y fomentar los valores humanistas en el ámbito sanitario.
Por su parte, la Universidad de Alcalá, fundada en 1499, es un centro de prestigio y referencia cultural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. Con más de cinco siglos de historia, la UAH conjuga la educación de sus estudiantes con una fuerte dedicación a la excelencia investigadora.
La conferencia de Valentín Fuster en el Paraninfo de la UAH ha servido para poner de relieve la importancia de cuidar la salud cardiovascular desde edades tempranas como estrategia para preservar la función cerebral y mejorar la calidad de vida en la longevidad.
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